Eerst Chili Gek genoeg – althans voor ons – hebben de Engelsen eind 19e eeuw de grens bepaald tussen Spaanstalig Chili en Argentinië. Hierdoor zitten wij 2 weken in Chili om van Argentijns Patagonië naar Argentijns Vuurland te gaan. En dat is zeker geen straf. We lopen rond in een prachtig vulkaanlandschap. Enig minpuntje voor ons is dat je geen verse producten, zoals zuivel, groente en eieren, over de grens mag brengen. Dus leven we even op blikvoer.

Estrecho de Magellanes De Straat van Magellanes is de echte scheiding tussen Patagonië en Vuurland. De Spaanse ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellanes gaf in 1520 de naam Tierra de Humo – Rookland – aan dit gebied vanwege de vele rokende vuurtjes van de inheemse Selknam. De Spaanse koning vond dat geen mooie naam en maakte er Tierra del Fuego van. Vuurland dus. Wij steken het water over met veel wind. De ferry kon maar nauwelijks op zijn plek blijven tijdens het aan boord gaan met de BraVo. Er is namelijk geen aanlegsteiger, maar slechts een schuine betonnen oever.

4 op een rij Wie kent de LP-hoes niet van de Beatles waarop ze met z’n 4-en op een zebrapad lopen. Deze vier Koningspinguïns lopen hier niet op Abbey Road, maar schrijden weer terug naar hun kolonie. Ze zitten nu in een rustige periode: de jonkies zijn bijna een jaar oud en hoeven niet meer gevoerd te worden. De ouders zijn nu in de rui en krijgen straks weer mooie waterafstotende veren. Handig als je tot 200 meter diep gaat duiken.

Dolfijn van Peale Tijdens een fietstocht langs de kust hoorden we grote klappen. Dat bleken 2 springende dolfijnen te zijn die steeds met een plons weer in het water landden. Schitterend om te zien en te horen. Ze zijn ongeveer 2 meter lang en er is heel weinig van ze bekend. Zelfs niet of het slecht of goed met ze gaat. Vroeger werden ze gedood om als aas te dienen voor het vangen van krab. Dat is nu formeel verboden.

Goudwinning In 1904 werd met veel pijn en moeite deze monsterlijk grote Engelse machine hierheen gebracht om op industriële schaal de grond te zeven voor goudwinning. De opbrengst viel echter tegen. In 1910 werd de machine stilgezet. En nu ruim 100 jaar later is ie opgewaardeerd naar industrieel erfgoed.

Landschap Ondertussen komen we in steeds afwisselender landschappen. Hier maken we een stevige wandeling naar een meer waardoor we ook door zompig veen moeten banjeren en in het bos modderige paden mogen volgen. Waterdichte schoenen zijn een noodzaak. Roelien moet binnenkort op zoek naar een schoenenzaak.

Starlink Via een kleine grensovergang verlaten we Chili. We zijn de enige grensoverstekers die dag. We mogen gebruik maken van de Starlink-wifi van de douane. En zo worden we via het satelietsignaal weer even herinnerd aan de Amerikaanse verkiezingsuitslag en de komende ministerpost van Elon Musk.

Peninsula Mitre Dit is een schiereiland in het meest zuidwestelijke deel van Argentinië. Hier zijn geen dorpjes, alleen een paar estancias. Dat zijn boerderijen van 20.000 tot 60.000 ha. Bijzonder is de geologische ontstaansgeschiedenis. Het schiereiland is niet ontstaan door schuivende platen zoals de Andes een “stukje” verder op, maar door sedimentatie. Tijdens dat stapelproces is er veel ingekapseld.

Desdémona In 1985 kreeg de Desdémona, volgeladen met zakken cement, motorproblemen. De kapitein liet het schip bewust vastlopen om niet op de rotsen te pletter te slaan. Dat ging echter niet helemaal goed, waardoor er een groot gat in de romp sloeg. En nu ligt het schip er nog steeds. Je kan er bij eb zelfs inklauteren. Kijk ook even rechtsonder.

Grote weidespreeuw Uiteraard zijn we nog steeds actief met het observeren van vogels. Deze nieuwsbrief houden we ons wat in en beperken we ons tot deze mooie roodborstige spreeuw. Ergens in 2025 zullen we in Nederland op speciaal verzoek een presentatie geven over onze vogelwaarnemingen. Aanmelden kan al!

Canadese bever In de 19e eeuw werden er 25 beverparen vanuit Canada naar Vuurland gebracht. Het zijn hele slimme beesten die blijkbaar een goed ruimtelijk inzicht hebben. Nu zijn er naar schatting zo’n 300.000. Voor de natuur én de mens is het een ramp. Ze knagen ontzettend veel bomen om, bouwen dammen en veroorzaken veel wateroverlast. Wij merken ook de gevolgen: waar een jaar geleden nog een wandelpad liep, ligt nu een meer.

Het weer In de vorige nieuwsbrief spraken we al over de wind. Die is gelukkig nu een stuk minder. De regen is hier ook heel bijzonder. Soms zijn er zeer dreigende luchten, en toch valt er nauwelijks regen uit. De Andes houdt namelijk veel neerslag tegen. Over een maandje zitten we aan de regenkant van de Andes…

Lente Het is hier natuurlijk nu lente en de sneeuw smelt als … sneeuw voor de zon. Toch lopen we nog zo nu en dan over sneeuwvelden en zien we met ijs bedekte bergmeren. En dat alles op een hoogte van slechts 500 tot 600 meter.

Maraton Een paar oplettende lezers vroegen al naar de maraton (zonder h in het Spaans) van Buenos Aires die Cock in september zou lopen. Dat lukte niet vanwege een hamstringblessure. In Vuurland is het wel gelukt: Cock liep het parcours van de Maraton del Fin del Mundo. Roelien deed de organisatie, bemenste de verzorgingingsposten, nam de tijden op en leverde de medaille. De maraton van het Einde van de Wereld. En de zuidelijkste ter wereld. En op de vraag van broer Hans: dit was de 63e maraton in 19 jaar en in 15 landen.

Ushuaia We verblijven ongeveer een week rond de zuidelijkste stad ter wereld. Dat is voor de marathon, maar ook om onze 10-daagse reis naar Antarctica voor te bereiden. Ushuaia is mooi tegen de bergwand aangebouwd en groeit vooral door het toerisme en de belastingvrijstelling. Het is hier relatief goedkoop om producten te produceren.

Presidio Ook met uitzicht, maar dan door tralies, op het Beagle Canal is het Presidio. Dit was de strafkolonie waarheen gevangenen werden gestuurd. De bedoeling was om Ushuaia te laten groeien. De gevangenen (M + V) legden wegen aan, bouwden woningen en mochten met elkaar trouwen enzo.

(o)zon Het gat in de ozonlaag is nog steeds niet hersteld. Vooral in de lente – nu dus – kan het voorkomen dat het gat een dag lang precies boven Ushuaia hangt. Dat zijn zeer ongezonde dagen. Zelfs schapen hebben hier oogafwijkingen door de zeer sterke UV-straling.

Estancia Harberton De oudste estancia van Vuurland is Harberton. Gesticht in 1886 door de Engelse dominee Thomas Bridges. Wij krijgen er een rondleiding van Victoria. Bomen groeien hier zeer grillig. Handig als je gebogen balken nodig hebt om een schip te bouwen.

Ontvlezen In het zeezoogdierskelettenmuseum ontmoeten we Donald uit de USA. Hij is hier als vrijwilliger met een tandenborstel botten aan het schoonmaken. Met het skelet van een potvis is hij een maand of 2 bezig. Onze zesde nieuwsbrief wordt een themanieuwsbrief en krijg je ergens in de zomer tussen Sinterklaas en kerst. Heb je vragen, reacties of opmerkingen: stuur ze per Whatsapp, Signal of email.

Ga verder met deel 6.