Doorsteek Eerst een opwarmertje. Wij hebben een kort filmpje gemaakt van het eerste stuk van de doorsteek door het Amazonegebied. We zullen ongeveer een maand nodig hebben om van de Atlantische Oceaan naar de Stille Oceaan te gaan. Je gaat daar meer over lezen, maar kijk nu eerst: https://youtu.be/MHpFINRGx0I

Guyane Française We beginnen met het natuurschoon tijdens een wandeling In La Savane-Roche. Een bijzondere plek, omdat er hier in het regenwoud miljoenen jaren oude gesteenten aan het oppervlak liggen. En daar mogen wij gewoon overheen wandelen.

Primair bos De sentier Molokoï gaat door ongerept primair bos. Je ziet dan ook heel veel verschillende soorten bomen. Hier is een gezonde verhouding tussen de kruin (boven), de kruidlaag (midden) en de kruiplaag (bodembedekkend). Op deze manier blijft de dunne grondlaag op zijn plek en kan het woud zijn eigen regen produceren.

Grafurn In de hoofdstad Cayenne bezoeken we een museum dat de verhalen vertelt over de inheemse volken. Als je goed kijkt zie je op de grafurn 2 oren, 2 ogen en een neus. Hiermee werd de herinnering levend gehouden aan de overleden persoon.

3% ontbossing In Frans Guyana is nu 3% ontbost (het groene deel op de kaart). De Fransen beschermen hun provincie goed. In de andere 2 Guyana’s zijn er grote bedreigingen van goudwinning, bauxiet en olie.

Rode Ibis Het is een toevalstreffer. We komen eind van de middag aan bij ons overnachtingsplekje aan de Fleuve Kourou. Mooi rustig en gelukkig wat wind voor afkoeling en tegen de muskieten. En dan blijkt er elke paar minuten een groep rode ibissen terug te komen van hun eetplek. Dat is genieten.

Montagne des Singes Op de Apenberg is wel regen, maar zijn er geen apen. Er is geen uitzicht. Ook zo’n wandeling is een ervaring.

Ariane Ons Europees ruimtecentrum van de ESA bevindt zich in Frans Guyana. We krijgen er een rondleiding. De Arianeraket wordt hier in elkaar gezet en brengt van alles – behalve mensen – de ruimte in. Sinds kort zijn de Russen niet meer welkom. Die lanceerden hier hun satellieten met de Soyouzraketten.

Rotstekeningen De eerste mensen kwamen vanaf 60.000 jaar geleden vanuit Azië via de toen bevroren Beringstraat naar Amerika. Daarna duurde het nog een poos voordat ze in Zuid-Amerika waren.  Er is weinig bekend van de eerste bewoners. En de rotstekeningen die we hier zien, blijken ook pas een paar duizend jaar oud te zijn. Er is nog veel te onderzoeken.

Tortue Verte Zeeschildpadden hebben het moeilijk. Door de stijgende zeespiegel komt er steeds minder strand beschikbaar waar ze hun eieren kunnen leggen. Wij hebben geluk. Precies op de plek waar wij staan – en waar we schildpadden hadden verwacht – komt er begin van de nacht een lokale gids voorbij. Hij wijst ons op een schildpad (de groene zeeschildpad van 250kg) die nu bij hoogwater een plek voor haar eieren aan het zoeken is. De eerste poging mislukt, omdat er een grote tak op haar route ligt. De tweede keer lukt wel. Als eenmaal het eieren leggen begonnen is – 100 stuks! – dan laat ze zich door niets meer afleiden en mogen we dichterbij komen. We zien letterlijk de eieren uit haar lichaam komen. Dat we dit allemaal mogen meemaken, is wel heel bijzonder.

Strafkolonie Napoleon vond het maar niets dat gevangenen in Frankrijk gevangen zaten. Beter was het om dat ver weg te doen. En zo werd er in Saint Laurent du Maroni een strafkolonie (film Papillon) opgezet. De gevangenen moesten hun eigen gebouwen neerzetten en later hebben ze de hele stad gebouwd. Na vrijlating moesten ze nog steeds in Frans Guyana blijven. Omdat ze geen huis en geen inkomsten hadden, kozen sommigen ervoor om weer terug de gevangenis in te gaan. Cock mag even ervaren hoe het ligt op de harde bank en met een slot om je enkel.

Gemeenteraadsverkiezingen Er mag gestemd worden voor het gemeentebestuur. Wij krijgen een rondleiding in het stemlokaal in het gemeentehuis. Ook hier niet digitaal, maar met slechts 4 partijen is het wel makkelijker te organiseren en te tellen dan bij ons. De dag erna is er blijdschap dat de ruk naar (extreem)rechts niet heeft plaatsgevonden.

Bacterie We denken even dat Cock malaria heeft. Maar het is de Acinetobacter Baumanii die de koorts, vermoeidheid en plasproblemen veroorzaakt. Er zijn 3 dagen in het ziekenhuis nodig om hier achter te komen. De eerste dag brengt Cock in een soort vliegtuigstoel door. Anderen moeten daar ook de nacht op doorbrengen.  Cock heeft het geluk dat ie daarna op de gang in een bed mag liggen. Frans Guyana is toch niet helemaal Europa…

Naar Suriname We steken de Maronne / Marowijne over naar Nederlands Guyane. Suriname dus. De veerboot is niet de grootste die we ooit gehad hebben.

Moiwana We komen binnen in Oost-Suriname. Van oudsher het gebied van de Marons, de eerste gevluchte slaven. Nog steeds wonen hier mensen met een sterke wil en die weten hoe te (over)leven in de jungle. Nadat Desi Bouterse de macht greep in 1980, ontstond hier het verzet onder leiding van Ronnie Brunswijk. Het leger van Desi Bouterse deed van alles om Brunswijk te pakken te krijgen. Dat is nooit gelukt. Wel is er op 29 november 1986 een slachting aangericht onder de inwoners van Moiwana. Hier kwamen 38 burgers bij om.

ABOP Politieke partijen zijn hier heel erg aan personen gebonden en soms ook nog aan etnische groepen. Ronnie Brunswijk (bijnaam Bravo…) is ook nu nog de leider van de ABOP, de Algemene Bevrijdings en Ontwikkelings Partij. Hier heeft Ronnie een auto geschonken aan een kerk.

Mariënburg We brengen een bezoek aan de nu verlaten suikerplantage Mariënburg. Na afschaffing van de slavernij werd de suikerproductie op gang gehouden door uitgebuite contractarbeiders. Die kwamen in 1902 in verzet. “Ons” koloniale leger doodde 16 mensen om de opstand neer te slaan.

Frederiksdorp Ooit waren er 600 plantages in Suriname. Voor de slaven een hel, voor de plantagehouders, de Zeeuwen, de Amsterdammers en het Koningshuis zeer lucratief. Frederiksdorp is nu zowel een all-in-resort als een herinneringsplek aan die tijd. Met een bevlogen gids volgen wij de Boni-trail. Boni is de zoon van een door de plantagehouder verkrachte slavin. Al zwanger vluchtte zij het oerwoud in. Boni groeit op in de jungle en wordt een belangrijke strijder tegen de slavernij. Tijdens de trail krijgen we een zeer levendig beeld van de onmenselijke lijfstraffen, zoals de Spaanse bok. Voor de leesbaarheid gebruiken wij hier de term “slaven” in plaats van “tot-slaaf-gemaakten”. Dit is in lijn met wat sommige musea ook doen.

1975 In Fort Nieuw Amsterdam bij Parimaribo zien we de route naar de onafhankelijkheid van Suriname. Joop den Uyl was in Nederland de trekker. In Suriname was niet iedereen blij met dat voorstel. De vrees was dat de balans tussen de verschillende etnische groepen verstoord zou raken.  Maar uiteindelijk stemden alle politieke partijen er mee in. Johan Ferrier was gouverneur van Suriname tot de Surinaamse onafhankelijkheid in 1975. Daarop werd hij de eerste president van de republiek Suriname.

Geelkruinkwak Er zijn in Suriname maar weinig plekken waar je echt bij de Atlantische Oceaan kan komen. Moeras en mangrovebos zitten vaak in de weg. Hier lukt het wel en zien we deze Geelkruinkwak met zijn wilde haren.

Veel apen Wat meer het binnenland in, zien we regelmatig apen. Hier de doodshoofdaap.

Werkbezoek Eén van de redenen om Suriname te bezoeken is om een apotheekreünie te houden. Rita, Judith en Roelien hebben tientallen jaren met elkaar samengewerkt in de Bijlmerapotheek. En nog steeds is er ruim voldoende gespreksstof.

School Judith leidt ons rond door Parimaribo. Daar komen we ook langs haar oude school, waar zij het apotheekwerk heeft geleerd.

Culturu TV Vlak bij het Presidentieel Paleis worden we overvallen door een cameraploeg. Zonder veel voorbereiding gaat de camera meteen lopen en “mogen” we vragen beantwoorden. Later blijkt dat ze niets plakken en knippen. Kijk zelf maar even vanaf 38 minuten.

Brokopondo Suriname had veel bauxiet, de grondstof voor aluminium. In de tweede wereldoorlog waren de Verenigde Staten erg afhankelijk van Surinaams bauxiet om vliegtuigen te kunnen bouwen. Er waren dan ook Amerikaanse militairen in Suriname om die belangen te verdedigen. Later kwam de bauxietwinning in handen van multinationals. Die bouwden de Brokopondo-stuwdam en -centrale. Vrijwel alle elektriciteit werd gebruikt voor de aluminiumproductie. De gewone Surinamer had er weinig profijt van. Wel ging een groot stuk regenwoud verloren.

Van top naar eiland Voormalige heuveltoppen zijn in het stuwmeer nu eilandjes. Daar wonen mensen en/of zijn in gebruik als luxe toeristenresorts. En dat moet wel bevoorraad worden natuurlijk.

Kikker Tijdens een wandeling op de Brownsberg komen we deze kikker tegen. De Brownsberg is een vreemde combinatie van natuurpark, concessiegebied voor bauxiet en illegale goudwinning.

Zo iets We doen een poging om een binnendoorroute te nemen verder het binnenland in. Alles is echter omgewoeld. Er staan geïmproviseerde tenten waar gezinnen in wonen. Bij zo’n tent moeten we keren, omdat verder gaan met de BraVo echt gekkenwerk wordt. We maken een babbeltje met een vrouw in een hangmat. Op de vraag of ze hier hard aan het werk zijn en wellicht iets met goud doen, is het antwoord: “Zo iets”. Waarschijnlijk zijn zij met een al dan niet met corruptie verkregen vergunning bezig met kleinschalige goudwinning, hier afgekort tot KG. Een Chinees bedrijf als ZiJin doet aan GG, grootschalige goudwinning. Dat doen ze met een slogan erbij: “Mining for a better society”. (De Chinese invloed is een aparte nieuwsbrief waard.  Ze betalen de infrastructuur, zijn de baas over grondstoffen, hangen overal camera’s op en vrijwel elke supermarkt is Chinees.)

Bigi Pan Eigenlijk wilden we een paar dagen het binnenland in. Dat lukte niet echt. Een gesloten nationaal park, een veel te dure boottocht en eigenlijk wilden we liever even het regenwoud uit. Toen zagen we Bigi Pan. Een natuurgebied vlakbij de kust met heel veel vogels en andere dieren. Dat gaan we doen. Twee dagen met een overnachting in een ecolodge op het water. Randy is onze gids voor deze dagen.

Ecolodge We blijken de enige bewoners van de ecolodge te zijn. Dat is wel heel prettig. Niet dat we er vaak zijn, want we doen in die 2 dagen 6 uitstapjes met Randy en zijn boot. Hier even snel een fotootje als bewijs dat we in de ecolodge zijn.

Snavel Normaal ziet Roelien aan een vogelsnavel wat voor voedsel er in gaat. Deze is een raadsel. Het is overigens de Grote Ani.

Specht Ja, een specht, maar welke? Het is de Gestreepte Helmspecht.

Flamingo Om precies te zijn: de Caribische Flamingo.

Kaaiman We doen een avondtour. Een speurtocht naar lichtgevende ogen. Hier de Kaaiman.

Boomslang Nog steeds donker. Deze slang verraadt zich ook door zijn ogen. Het is de Kleine oranje boomboa.

Van waar ook We gaan ondertussen Suriname verlaten. Met pijn in ons hart. Voor ons zit de mentaliteit van dit mooie land in de spreuk: “Hoe wij hier ook samenkwamen”. Waren we in Nederland maar zover.

Goede Vrijdag Suriname in leverde ons een dag vertraging op door het Islamitische Suikerfeest / einde Ramadan. Suriname uit willen we op de donderdag voor Goede Vrijdag doen. Helaas missen we net de laatste boot. En Goede Vrijdag wordt er niet gevaren. Dus 2 nachten hier wachten totdat zaterdag de overtocht gemaakt kan worden.

Guyana Het voormalige Brits Guyana heet nu gewoon Guyana. We blijven links rijden. Ons eerste overnachtingsplekje in Guyana is meteen het laatste plekje aan de Atlantische Oceaan. Vanaf nu zetten we koers naar de Stille Oceaan. Dwars door de Amazone. Pijnpuntje is wel dat door de nachtelijke regen we niet meer wegkomen. Rijplaten en wat graafwerk lossen dat weer op.

1763 Dit monument in Georgetown is gewijd aan de slavenopstand in 1763. Dit deel van Guyana stond toen onder Nederlands gezag. In eerste instantie wonnen de slaven deze opstand. Er waren 6000 slaven tegen 350 Europeanen. Maar Nederland liet versterking komen en uiteindelijk werd de opstand bloedig neergeslagen. Er volgenden vele executies. En in 1764 waren 1800 slaven gedood.

Linden Ook in Guyana was volop bauxiet. Hier in Linden wordt er nog steeds wat gewonnen. De glorietijden boden aan 6000 mensen werk, nu nog aan 600.

Dukoo Ook in Linden ontmoeten we Dukoo. Hij is een biologische boer die ook graag vertelt over zijn community. We hebben een paar zeer aangename uren bij hem doorgebracht.

Laatste nacht De 3 Guyana’s hebben ons zeer positief verrast. We zijn er dan ook langer gebleven dan we gepland hadden. Daardoor is ook deze nieuwsbrief langer… De laatste nacht staan we (uiteraard) in het regenwoud. Deze keer vlakbij een asfaltcentrale en zandgroeve om de weg (eindelijk) te asfalteren. Voor ons hoeft dat niet, want dan kan iedereen er rijden.   In de volgende nieuwsbrief gaan we verder met de doorsteek door het Amazonegebied. En hopelijk kunnen we dan ook berichten dat we de Andes hebben gehaald. We zijn erg toe aan bergen en uitzicht. En aan een ander klimaat. We hebben nu wel even genoeg tropische vochtige hitte gehad. Dit is geen klacht!